后备母牛一般指6月龄的犊牛到生第一胎的育成牛。在犊牛阶段，合理的喂养是保证犊牛健康生长、降低经济成本的必要条件。育成牛正处于生长和发育最旺盛的时期，饲养中要注意合理配比的饲料，适时进行配种，有利于提高母牛生产力，降低生产成本。

后备母牛生长饲粮中的水分含量不能超过50%，这包括限制饲粮中青贮和青绿饲料的含量。在后备母牛的青绿牧草中添加干草也是较好的办法。

当后备母牛妊娠后检查正常时，其饲养管理就应进行改变。配种母牛的营养可分为两个阶段：从妊娠到预期产犊前60天和妊娠期最后60天。在第一阶段，饲粮设计应考虑生长，并避免脂肪的沉积。显然，如果饲喂高能低蛋白饲粮，那么配种母牛就易于在腹下沉积脂肪，这对未来的繁殖性能将有一定的影响。

高水分饲料（例如牧草和青贮类）的消耗量可以通过假定后备母牛的采食能力为其体重3.0%的风干物来估计。为了估计一种干物质为31%的饲粮采食量（牧草平均干物质含量），可将89（风干饲料的平均干物质含量89%）除以31得到因子2.　87。只饲喂干物质含量为31%的饲粮时，奶牛期望的干物质采食量是其体重3%的2.87倍。由于牛体的物理性状（体尺和体形）也是影响采食量的一个因素，上述方法只能作为一个粗略的估计。

在妊娠晚期，后备母牛饲粮中精料类型应该与泌乳期的相似。从妊娠早期饲粮过渡到产奶的包含谷物的混合饲粮，应该经过几个时期逐步过渡，泌乳饲粮的增加，应该以过渡期当中后备母牛的粪便稳定性和饲料接受程度为基础。